Imperial Probe Droid #75306

Il faut compter environ 2 heures pour construire ce Probe Droid. Le modèle est techniquement dans la moyenne mais comporte un grand nombre de petites pièces. La conception est modulaire et peut être décomposée en 10 ensembles : le socle, le support transparent, le corps, la tête et 6 bras manipulateurs.

Le socle est le premier module que l'on construit ; aucune difficulté. On poursuit avec le corps. Les bords arrondis sont décomposés en 16 tronçons. Afin de conserver une construction ordonnée et fiable, l'orientation de chaque tronçon a systématiquement pour origine un élément fixé selon un angle remarquable (90° ou à 45°). Les articulations libres permettent ensuite d'ajuster les angles et de caler les pièces les unes contre les autres. Le dessus du corps est terminé par empilement tandis que le support transparent est rigidifié par un axe Technic. Le tout s'insère dans le socle sans pour autant y être attaché. Cette solution est très intéressante car elle permet d'obtenir une stabilité tout à fait correcte sans pour autant devoir renoncer à séparer le modèle de son socle. C'est vraiment pratique lorsque l'on souhaite manipuler le droïde.

Les 6 bras du droïde requièrent une attention toute particulière lors de leur construction. Ils utilisent plein de petites pièces dans tous les sens, dont certaines sont assez inhabituelles. Il y a pas mal de clips et plusieurs assemblages imposent un ajustement manuel pour obtenir un bon rendu. Tout ça pour dire qu'une erreur est vite arrivée. Chaque bras se fixe sous le corps par des pins Technic qui s'insèrent dans des plates 3x2 with hole. C'est relativement solide tout en étant fonctionnel. La tête du Probe Droid constitue le dernier module. Ici, la principale technique consiste à utiliser des plates aux bords arrondis de manière à pouvoir orienter les différents senseurs selon des angles spécifiques. On notera qu'il y a là aussi une notion d'ajustement qui rentre en ligne de compte : lorsque la tête est terminée, tous les senseurs ne sont pas calés les uns contre les autres. La tête peut tourner à 360° grâce à la turntable présente au sommet du corps. La base carrée du support transparent prend alors toute son importance : au delà d'une stabilité accrue, elle empêche le corps de tourner de manière intempestive lorsque l'on souhaite faire pivoter la tête.

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En dépit d'un nombre de pièces finalement assez modeste - un peu plus de 800 - ce Probe Droid présente un niveau de détails assez spectaculaire. Le nombre de capteurs sur la tête a de quoi donner le tournis. Le designer a utilisé toutes les méthodes possibles et imaginables pour reproduire du mieux possible les différents diamètres que l'on peut observer sur le modèle réel : dish 3x3, boat stud 2x2, tile 1x1 round, et même la pointe de cette pièce pour réaliser les petits triplets de lentilles. Les composants sont orientés selon des angles appropriés, notamment les 3 principaux capteurs répartis environ aux 3 tiers. Le sommet de la tête est quant à lui bien texturé et comporte les 2 antennes de communication. Leur couleur gris clair est toutefois un peu surprenante.

Le corps est au moins aussi soigné que la tête. Malgré le fait que le haut de la jupe ne soit pas un cercle parfait à cause de ces pièces, l'illusion fonctionne bien. Même chose concernant la partie située juste en dessous : si de prime abord on pourrait interpréter les espaces entre les slopes comme une construction approximative et un manque de rigueur, en réalité cela retranscrit assez bien les motifs verticaux présents sur tout le pourtour du vrai droïde. Quant à la rainure équivalente à une plate entre la jupe arrondie et le corps en slopes, là aussi, c'est tout à fait semblable à ce que l'on peut constater sur le Probe Droid original. Avec quelques greebs et le petit canon blaster sur le bord supérieur de la jupe, le résultat est simplement parfait.

Les bras manipulateurs ont un design très découpé et tout à fait dans le style de ce que présente le vrai Probe Droid. L'utilisation de certaines pièces en noir permet d'accroître habilement l'impression de détails mécaniques. Ainsi, on retrouve le bras avec des articulations volumineuses, ou encore le bras long et fin avec un piqueur à son extrémité. Tous les bras peuvent pivoter au niveau de leur fixation au corps du droïde, par contre, les 3 petits bras ne sont pas articulés partout. Cela vient du fait que certaines formes coudées sont réalisées avec des pièces fixes comme celle-ci. De même, les articulations faites par simples clips offrent une friction limitée. Elles ne permettent donc pas de faire tenir toutes les positions. Mais globalement, pour un modèle principalement destiné à l'exposition, il y a largement de quoi faire pour varier les plaisirs et manipuler le set de temps à autre. En fait, le plus gros problème vis-à-vis des bras articulés, c'est bel et bien leur nombre : le set en a 6 alors que le vrai Probe Droid n'en a que 5 ! Ce sont les petits bras qui sont en cause : il y en a 3 au lieu de 2. Cette fausse note paraît assez inexplicable tant elle est grossière...

Concernant le coloris, le vrai Probe Droid est très sombre sans être totalement noir. Ce #75306 opte pour le gris foncé, ce qui à n'en pas douter est le meilleur choix : cela permet de bien faire ressortir certains détails ou éléments de finition (lentilles, mini vérins) en utilisant parcimonieusement la couleur noire. Et au final, on retrouve bien cette allure un peu effrayante, à mi-chemin entre une araignée et une pieuvre. S'agissant des proportions, il n'y a aucun problème à signaler. Le support transparent n'est pas très heureux et n'a de transparent que le nom. Heureusement, les bras articulés l'occultent en partie. En revanche, le socle tout enneigé est d'un goût au moins aussi douteux que le socle du D-O #75278. Un socle noir aurait donné davantage de prestance à l'ensemble.

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On ne peut pas dire que ce Probe Droid soit beau à regarder ou à exposer. Mais il est très détaillé et retranscrit bien l'esprit du droïde tel qu'on le voit dans le film. L'erreur sur les bras articulés est assez incompréhensible, mais finalement presque moins gênante que le socle qui nuit à la nécessaire sobriété d'un tel modèle d'exposition. En bref, le modèle n'est pas parfait, mais les fins connaisseurs de la Trilogie originale sauront l'apprécier à sa juste valeur.